Por Oscar Núñez Olivas

Vargas rescata en esta obra, publicada por la editorial Abyad, la vida y hazaña de una mujer que, soportando presiones, críticas y hasta burlas grotescas, decide enlistarse en el ejército nacional para ir a combatir a las hordas de filibusteros encabezados por William Walker.

Hablamos de la campaña nacional de 1856-1857, librada por un pueblo amante de la libertad y celoso de su independencia, pero con rígidos e inapelables conceptos en materia de roles de género: los hombres en la guerra, las mujeres en la casa.

Mediante una investigación ardua y minuciosa, el autor desempolva la verdad histórica. Nos ilustra acerca de cómo Francisca (Pancha) Carrasco acude a todos los argumentos posibles para que le permitan enrolarse en el Ejército Expedicionario, pretensión que provoca risas y desdenes.

Astutamente, para lograr su propósito, acepta limitarse a servir solo de cocinera y asistente en otros menesteres -digamos “domésticos” para llamarlos de algún modo- en apoyo a la tropa, compromiso que, por supuesto, no piensa cumplir. Al estallido de los primeros disparos en la batalla de Rivas, el 11 de abril de 1856, toma un fusil y se lanza al combate.

Pancha es la más audaz y decidida combatiente de un grupo de señoras que marcharon al encuentro del enemigo esclavista y contribuyeron a su derrota. Su ejemplo fue sin duda una campanada de lo que habría de ser el papel de muchas generaciones de mujeres costarricenses que no solo lucharon -y siguen luchando- por la igualdad de derechos entre géneros, sino también entre clases sociales.

Feliz coincidencia parece ser el hecho de que, justo cuando el escritor daba los últimos retoques a su libro, en marzo pasado, la Asamblea Legislativa declaró benemérita de la patria a nuestra ilustre guerrera, junto a la líder indígena Filomena Navas y la promotora cultural Graciela Moreno.

La novela y el autor

“La señora y el minié” es, a mi entender, la primera novela histórica escrita por Otto Vargas Masís, experimentado periodista y escritor que ha incursionado en otros géneros como la crónica policial y el relato biográfico.

Entre sus trabajos se cuentan El quehacer periodístico (Editorial Castro Madriz, 2001); La hora del compadre (EUNED, 2009); El Psicópata, los expedientes desclasificados (EUNA, 2016).

En 2025, la Editorial de la Universidad Nacional (EUNA) publica Bolero en sepia, novela biográfica que relata la vida de su padre, el insigne músico costarricense Otto Vargas Rojas, fundador de la orquesta La Fabulosa, a cuyo ritmo bailó la sociedad costarricense durante décadas en la segunda mitad del siglo XX.

Ya en esa obra empiezan a manifestarse con claridad las virtudes de gran narrador de ficción que el ejercicio periodístico y literario han venido apuntalando en Otto. Bolero en sepia es más que el homenaje a un padre famoso,  es una historia  que se adentra en los

laberintos del alma humana, para explorar la confluencia en un solo individuo de genialidad, afecto, temores y fantasmas. Una historia que atrapa y conmueve.

Con La señora y el minié, el escritor da un paso (o quizá varios pasos) adelante para narrarnos la vida de una descollante mujer que había sido soterrada en gavetas de archivos. Es un atrevido acto de resucitación, que tiene lugar en los linderos siempre resbaladizos entre la verdad histórica y la ficción literaria. Otto Vargas ha salido airoso de esta aventura.

La historia de Pancha Carrasco contada por Vargas transcurre entre motines, primero contra el presidente de facto Francisco Morazán en los años 40, y actos de valentía y heroísmo en medio de las batallas de la guerra contra los esclavistas. El contexto histórico está siempre presente, por lo que -de una manera u otra- el autor nos lleva a recorrer el teatro de esa proeza nacional, nuestra verdadera guerra de independencia.

Pero si bien retratada queda esta faceta de Carrasco, no menos patente es su temperamento maternal que trasciende la familia propia, para verterse en hijos afectivos como el ordenanza David Acosta o el soldado Juan Santamaría, a quienes intenta sustraer de la acechanza de la muerte.

Si hemos de caracterizar este libro en una sola palabra, diría “madurez”. Por la seriedad de su investigación, por su refinado estilo narrativo, por la sobriedad de su lenguaje…

Algunos datos biográficos de Otto Vargas

Además de escritor, Otto Vargas es periodista y profesor universitario.

Durante 22 años se desempeñó en medios de prensa y durante 26 años ha sido catedrático de la Universidad Federada de Costa Rica.

Es socio fundador de la agencia OVAMA Comunicaciones y ha sido asesor de prensa de cuatro ministros y dos presidentes ejecutivos.

De su obra escrita destacan una académica “El quehacer periodístico” (Editorial Castro Madriz – 2001); “La hora del compadre” (autoeditada, 2009) que relata la vida, obra y asesinato del comunicador Parmenio Medina; “El Psicópata, los expedientes desclasificados”  (Editorial EUNED, 2016); “Bolero en sepia (EUNA 2023) y La señora y el Minié” (Editorial ABYAD, 2026).

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